Le 28 juin 1914, l’archiduc François-Ferdinand, héritier du trône austro-hongrois, ainsi que sa femme, sont assassinés à Sarajevo, capitale de la Bosnie-Herzégovine, que l’Autriche-Hongrie a annexée en 1908.

L’Autriche accuse la Serbie de complicité avec les assassins et lui déclare la guerre (28 juillet). L’Autriche-Hongrie est soutenue par l’Allemagne, la Serbie, par la Russie, la France et la Grande-Bretagne. La guerre met le monde à feu et à sang pendant plus de quatre années. Dès que la guerre éclate, la Suisse réagit. Le vendredi 31 juillet 1914, l’armée est mise de piquet. Le Conseil fédéral décrète la mobilisation générale de l’armée fixée au lundi 3 août. 250 000 officiers, sous-officiers et soldats ainsi que 45 000 chevaux entrent en service.

Dès l’annonce de la mobilisation, l’armée suisse s’installe dans le Jura, tout près des lignes françaises et allemandes. Les localités ajoulotes et leurs chaleureuses auberges deviennent des lieux de stationnement.